La potencia activa realiza trabajo neto; la reactiva representa un intercambio oscilante de energía en elementos inductivos o capacitivos.
Qué permite comprender
Con un desfase φ distinto de cero, el producto U·I no es íntegramente potencia activa. Q es positiva para φ positivo (corriente retrasada) y negativa si se adelanta.
Precauciones del modelo
Circuito monofásico sinusoidal en régimen permanente. La potencia reactiva es positiva para corriente retrasada (carga inductiva).